却说林之孝家的回了荣国府后, 一路去见了贾母。其时贾母那里正在摆饭。
迎春先前虽然回了贾赦院子住，不过在元春省亲后，突然来个旨意，叫府里几个妹妹都搬到省亲园子里去住。邢夫人乐得在里边占个地方呢，也免得怎么看怎么都是二房的。至于贾赦, 闹过那一通后，已经就将迎春抛到了脑后, 又有宫里贵妃的话, 又怎么会干涉？因此如今迎春又得与探春惜春一处了。每日里姐妹三人联袂来贾母处请安，倒也甚是相得。
恰值薛姨妈母女也在, 贾母便端坐主位，左首边便是薛姨妈, 右首边儿宝玉宝钗并迎春姐妹几个依次坐着。因薛姨妈在，便不好让邢夫人与王夫人两妯娌站着伺候, 便索性叫人都围坐了，连李纨也不例外。
丫头们来来回回传着菜，外头林之孝家的便不敢进去, 只立在廊下候着。
一时里头饭毕，林之孝家的才上了游廊，在门外道：“回老太太, 给林姑娘那里的东西已经送过去了。”
话音才落，里边一个丫头出来道：“老太太叫林大娘进来呢。”
林之孝家的忙掸了掸衣裳, 恭敬地进了屋子。
贾母坐在榻上, 王夫人薛姨妈等人都是坐在地上的椅子里吃茶, 唯有宝玉坐在贾母身前，神色之间很是有些急切。
“回老太太，林姑娘问老太太安呢，又谢过了咱们家娘娘的赏，说了好一阵子话才叫回来。”林之孝家的是个伶俐人，自然只捡那贾母爱听想听的说。
贾母果然听了满意，笑问：“你瞧着林姑娘身子骨儿可还好？如今在家里做什么呢？”
林之孝家的忙笑道：“要说林姑娘如今竟是能干的，整个儿府里头姑娘管的好着呢！奴婢刚进去的时候，还有个媳妇子过去回事儿，没姑娘的话都不敢自专呢。冷眼瞧着，林姑娘比先前气色也好了不少。林姑娘说，都叫老太太放心呢。”
“好，好，放心！”贾母笑着点头。
宝玉看林之孝家的站在那里似乎并没有他话了，心里一急，忙问道：“明儿打平安醮，林妹妹是来是不来？”
话才出口，便觉得老太太放在自己肩头的手上稍稍紧了一下。被她一捏，宝玉也有些后悔嘴快——便是自己不问，老太太岂有不问的？
偷偷地抬起眼打量了一眼底下坐着的王夫人，见她面上依旧挂着笑，看不出有何异样，稍稍放了心，又转过头去看林之孝家的。
贾母其实不必问，也能知道一二。若是黛玉真的应了过去，以林之孝家的精乖，又岂有不先说了来讨自己欢喜的？
果然林之孝家的声音略低了点儿，回道：“林姑娘那里正在备嫁……怕是腾不出功夫……”
宝玉只听得“备嫁”二字，便如同被捶了一记重的，耳边嗡嗡的。林之孝家的又在说着什么，便都没有听见。黛玉定亲他是早就知道的，只是心里从来就不敢往那边想。每每想到黛玉，总是觉得心里有根针扎着一样，疼得慌。
贾母坐在他身后，见他一瞬间低垂了头下去，心里叹息。她又不是不知宝玉心事，只是如今再说什么都晚了。人家林府如今是与什么样的人家结亲？侯府，大长公主的儿子，光是这个门第，就算是自家老祖宗在时，也比不得的。更何况，太上皇又是赐婚又是赐字，长些眼睛的谁还看不出来，这份儿体面其实是给安乐侯的呢？
无奈地拍了拍宝玉的肩，看屋子里尚有迎春姐妹，便不好说别的，只笑道：“如此方是正理。有了人家原就不一样，规矩也要多些才是。”
李纨见几个小姑子都有些不自在，起身笑道：“老太太，我那里才得了几个别致的花样子，带着几位妹妹去看看可好？”
贾母笑道：“知道你一向是手巧的，也好生指点指点你妹妹们。”
“是。”李纨福身应下了，带着迎春三个并宝钗都出去了。
贾母这边拍拍宝玉，笑道：“也跟你姐姐妹妹们去罢，我这里和你太太说句话。”
宝玉看看王夫人，蔫蔫儿地出去了。外边屋子里的袭人和秋纹两个赶忙跟上。
贾母便朝薛姨妈笑道：“这女孩儿大了，这些个事情就都得想着了。我算算啊，这林丫头比宝丫头迎丫头都还小些呢。谁承想她能得了宫里贵人的眼呢？唉，如今都要出阁儿了，结亲的又是那样的人家，若是我敏儿和林姑爷尚在，瞧着也必是欢喜的。”
邢夫人自觉这段日子大房与林家的关系还是不错的，好歹，人家还替贾琏谋了份儿差事不？况且在林家那里二房也吃亏，老太太也被落了脸面，虽不好明说，可她这心里痛快是不假的。
听贾母如此说了，便笑道：“可不是么？我虽没个亲生的孩子，可也知道当娘的心。哪一个，不是看着儿女好了，自己就是闭了眼也心里踏实呢？”
这话却是正戳到了贾母的肺管子上，当下冷冷地看了她一眼。邢夫人顿时闭了嘴。
贾母冷笑道：“行了，这些个话都收了罢。当初你们要接了二丫头出去，说是给她看好了人家。如今这些日子过去了，娘娘省亲都完事儿了，可有个准信儿么？迎丫头多大了？只比宝丫头小几个月罢？她这做姐姐的没个说法，底下三丫头四丫头又如何？你们当父母的不上心，又不愿意把孩子放在我这里，难道就这么不闻不问的，误了迎丫头一辈子不成？”
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