伊尔因上将走进贝林侯爵府。
贝林家一直和天伽族的传统风格相悖，侯爵府里有一个漂亮的花园，爬满藤蔓的凉棚上开着浅黄色的花朵。尼雅.贝林抱着一个大胖幼虫坐在凉棚下面，对着伊尔因笑了笑。
“快来，看看我家幼崽。”
奥古斯特大马金刀往他对面一坐，皱着眉看着尼雅怀里的幼虫：“就这么个小东西，害你吃了吐，吐了再吃？”
听到奥古斯特叫自己小东西，出生没多久但有一定智慧的幼虫转过头，一双暗红色的小眼睛仇视地望着上将。看到他的脸后呆了呆，发出唧唧的叫声。
“怀头一个蛋总是辛苦些。”贝林侯爵对上将说，他低头看着自己的幼虫，“怎么不动了？”
幼虫虽然聪明，但还不会说话，他们发出的叫声，含义只有自己能理解。
所以尼雅理所当然会错了意：“你刚从战场上下来，一身硝烟气息吓到他了，快转过去。”
“有必要这样娇惯吗？”伊尔因抱怨着，还是背过身去。
“在天伽帝国，雄性总是活得艰难，所以我想在他小时候更疼爱些。”贝林侯爵说，“不提这个，战场上情形怎样？”
“还是老样子，在战场便是费雷安.希瑟尔曼的天下。”伊尔因语气平淡。
作为世上最了解伊尔因的天伽，尼雅还是听出了很复杂的情绪。奥古斯特.伊尔因是天伽星系千年难遇的强者，甚至突破了号称是宇宙种族天堑的S级，奈何虫族的费雷安希瑟尔曼珠玉在前，对方又是老牌强者底蕴深厚，难免有些瑜亮情结。现在伊尔因处处被希瑟尔曼压制，但是希瑟尔曼已经四百多岁，百年之后，便随时可能进入衰退期。相比之下不足百岁的伊尔因就年轻多了，站在帝国的角度来看，他当然希望希瑟尔曼早日老去，但个人而言，又盼着他的巅峰时期能停留得久一点，让自己有机会亲手打败他。
“别气馁，我总是相信你的。”尼雅拍了拍伊尔因的肩膀，这一稍微松手，他怀里的小幼虫就跳了出去，抱着伊尔因的小腿不放。
伊尔因向来不喜欢也不擅长应付这种软绵绵的东西，身体立刻变得僵硬，抿着嘴盯着腿上挂着的大胖虫子。
“阿克萨特也想安慰你呢！”尼雅打趣道。
“他叫阿克萨特？”伊尔因嫌弃地看了幼崽一眼，很想把这只雄性幼崽撕下来丢出去，但也害怕将他弄伤。纠结了一下，最后允许这只牛皮糖扒在自己腿上了。
尼雅笑点向来很低又很迷，见状扭过头嘲笑奥古斯特，笑够了，眉眼间显出些忧虑来：“但是，听说希瑟尔曼的弟弟雷克特.希瑟尔曼也有望突破到SS级，希瑟尔曼家本身便有三个S级的强者，两年前，他们家族又推荐了一个叫做碧的S-级军雌到军部。相比之下，天伽帝国在S级强者上有了很严重的断层。”
“SS级如果那么容易突破，又怎么会有那么多惊才绝艳的天伽止步S级。除了费雷安.希瑟尔曼，其他的虫族都不值一提。”伊尔因皱了皱眉，“那个叫做碧的，这个名字怎么拼？”
尼雅笑眯眯地在空气中划了一个【V】字符。
伊尔因歪着头看了半天：“就这样？”
“是呀。”
“标新立异！”奥古斯特.老古董.伊尔因评价道，“还有阿克萨特（AXAT）也是，都取得什么怪名字！”
坚持抱大腿的幼虫听到自己的名字，抬起头唧唧唧地叫。
“不是很酷吗？”尼雅抱起自己的儿子，小幼虫不满意和伊尔因分开，唧唧唧地朝他伸着爪子。
“我不在的时候，国内情况怎么样？”伊尔因问，尼雅是他的挚友，也是他的智囊。尼雅身体素质实在一般，伊尔因特别不喜欢动脑筋，两只天伽互相依赖，谁也离不开谁。
“自从上次战败，皇帝陛下情绪很不稳定，大环境有些险恶。”
伊尔因嘲笑般哼了一声。
天伽族和虫族是近亲，但由于初始生存的星球环境太过酷烈，养成了极端的斗争性格，一直是宇宙中比较奇葩的种族。其他文明发起战争都是为了利益。对天伽来说战争本身就是目的，是非理性的精神需要，一切为了荣誉。
十四战争（虫族第二帝国历386年到400，因为打了十四年，所以被称作十四战争。）中，贝弗利二世输得太难看，在众目睽睽之下被希瑟尔曼追击得尿了裤子，这在天伽族简直是无可比拟的耻辱。回国之后贝弗利二世一改贤明的作风，变得暴躁多疑。
伊尔因握住尼雅的手：“我常年征战，不在帝都的时候，你万事小心。”
尼雅点点头：“我上次提到，你和约书亚的婚事，考虑得怎么样了？”
伊尔因刚刚松开的眉，又拧了起来：“我对这些事没兴趣，约书亚也只把我当成兄长。你这么坚持又是何苦？”
“我重要的弟弟，只有交给你，才会放心。”贝林侯爵说。
挚友之间，彼此联姻巩固感情在天伽族是很常见的事情。伊尔因上将出身平民，而且截然一身，贝林侯爵才另娶其他雄性，但还是希望将弟弟嫁给伊尔因。
天伽的雌性从来没把雄性当成独立的个体，加上天伽族想来慕强，却通过手术和教养把雄虫变成了唯唯诺诺的废物。所以雄性对他们来说只是一件昂贵的，能够证明身份的播种机，最温和的雌性也不过将他们当做宠物疼爱，并不会产生太多的感情。但最冷酷的军雌也是生物，也有感情的需要，所以雌雌恋在天伽尤其是上流社会是一种风尚和习俗——天伽平民整日面临繁重的工作和生活压力，没有那么多感情需要。雌性们拖家带口的谈恋爱在天伽是很正常的事情，这种关系也被天伽的世俗所认可。被称作“挚友”或者“密友”，两者含义相同，却有着微妙的感情区别，类似于“恋人”和“情人”的差别。
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