烈日炎炎下，星罗棋布的沙丘连绵起伏，在一望无际的荒芜大漠中占据了半壁江山。在这焦灼的黄色里，一匹快马踏着疾风绝尘而上，铮铮铁蹄扬起数以千计的沙粒，被滚滚热浪裹挟着紧随其后。
马上之人急速地挥舞着鞭子，长驱直入西北边境。转眼间，目及之处旌旗翻飞，成千上万的白色帐篷与灰色营房密密麻麻地交错分布在茫茫沙海间，似海市蜃楼一般波澜壮阔。
骑马人揉揉眼睛，确定那迎风飞舞的红色旌旗下伫立的蓝色身影就是他要找的人，于是扯开嗓子大喊一声：“云——尚——书!”
正出神的云清和被喊的一个激灵。他顺着声音来处望去，方才百米之遥的一人一马片刻移动到军营外，隔着木栅与他两两对视。
云清和看清脸后一愣，不确定地问：“苏侍卫?”
来人风尘仆仆的模样远远不及宫里时威风堂堂的形象，但让云清和困惑的是他的身份。
苏毅，皇宫御前侍卫之一。两人偶尔在京城打个照面，也都是招呼一声就各自离去，算个点头之交。且若是传达朝廷军令，也轮不到他御前侍卫亲自来这严酷之地。
虽然这几日长途奔波使苏毅的打扮不修边幅，但谈吐举止不失尊贵之气。
他翻身下马，向云清和拱手行礼。云清和回他一礼，道：“你稍等，我让他们放你进来。”
云清和唤来一小兵把马牵进马棚喂粮喝水，自己领着苏毅进入帐中休整。
等苏毅一口饮尽茶水，他问道：“何事劳驾苏侍卫亲自出马?”
苏毅一抹嘴角说：“是皇上的口谕，命云尚书即日启程回京与公主订婚。”
“什么?”云清和皱眉。
这事儿恩师吴景中曾偶然提及过，没想到突如其来的变成了现实。云清和眼含怀疑地反复打量苏毅脸上的表情，对方双目炯炯有神，并无半点戏谑神色。
他试探性地问：“苏兄，皇上为何如此着急?”
苏毅一本正经地回答：“是公主急。她每日都会催皇上下旨。”
司空鸳啊，司空鸳。云清和无奈地扶额，心中愁苦难言。
云清和比她年长几岁。小时候父亲带他进宫面见圣上时，遇见了被张贵妃抱在怀里的司空鸳。
皇帝膝下子嗣少，且只有她一个女孩子。太子司空攻玉学业繁忙，肯定不能陪她玩耍。二哥司空玄度整日神龙不见首尾，就算出现在大众面前也带着一副面具，不近人情。三弟司空鹤眠现在还是个襁褓中的婴儿，更别提了。
自然而然的，这个重担就落在了常常随父进宫的云清和身上。
其实，按照年龄辈分来看，云晏温与司空鸳最能玩到一起。但云晏温整日开心畅游，乐不思蜀，朋友遍布京城的大街小巷。若是让他在规矩森严的皇宫里只面对一个公主，是万万不可能的。
云清和细细回想过去。他一直把司空鸳当妹妹看待，从未有过什么逾越的举止。慢慢随着年龄渐长，云清和进入刑部做官，父亲驻守西北边境也不再去往皇宫。不过两人却没有因此生分，因为……
云清和心里无奈地笑笑，眼前似乎又出现了那个藏在府外时不时探头偷窥的小脑袋。
一开始云清和还担心她的安全，经常带在身边照看。可偶然撞见屋檐上几个暗卫后，也就随她去了。
苏毅见云清和微微出神，轻声唤道：“云尚书?”
“那苏侍卫，我现在就收拾东西随你离开。”
既然司空攻玉身边已有夏问筠，自己也没必要在等待了。
一场愁梦酒醒时，是该散了。
司空攻玉终究是高高在上的太子殿下，也是日后掌控天下的九五之尊。这世间矫健勇猛的男儿会忠心耿耿地追随他，后宫的娇妻美妾则与他情意绵绵，难舍难分。
可这赤胆忠心和温柔缱绻，却不能由云清和一个人给。更何况，还是个男儿身。
到底是自己的痴心妄想。
云清和心中愈发苦涩。夏问筠说的何尝不对?若真是想与司空攻玉堂堂正正结为连理，怕一辈子都要挂上娈童的名号了。
不仅自己的自尊不允许，为了家族的名声也绝不可能让他胡来。
云清和很快收拾好细软，路过王勉的军帐时拜托他给父亲捎个信。交代好一切后，云清和翻身上马，与苏毅离开军营。
“云尚书?”
云清和若有所思地望着沐浴在金色灿阳下的广袤军营。一阵热风呼啸而过，旌旗猎猎。校场士兵们训练有素的呐喊声响彻天际，铺天盖地的肃杀之气席卷整个苍凉无垠的大漠。
苏毅顺着云清和的视线只看见了成片成片的灰瓦营房和白色帐篷，还有密密麻麻的人头攒动。
“走吧。”云清和眸光一暗，将眼底的万千情绪深深埋进心里。
京城。
气势恢宏的城门与往常一样，大刀阔斧地吞吐着来自四面八方的行客。两匹快马风驰电掣般掠过宽阔平坦的官道，势不可挡。然而城楼前沸沸扬扬的人山人海却让它们如同强弩之末，望而却步，迅捷的马蹄迫不得已缓慢前行。
两人打马绕开人群后，苏毅拱手拜别道："卑职先行回宫复命。"
云清和颔首，目送苏毅的身影消失在茫茫人海中，才策马赶回云府。
他一条腿刚迈进府里，管家抱着一个包袱突然从厅里跑出来，一脸惊慌失措地抓住云清和的胳膊往外推。
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