“皇后娘娘，本宫并未自废，大行皇帝主祭，还是交由本宫执掌为好。”
沈席君缓缓下行两步，皱眉看向萧靖垣，道：“皇上驾崩，殿下您身为监国太子却未能如期赴丧。皇上停灵百日，因你一人之故致使举朝上下无人得以逾矩吊唁守灵，甚至导致犯妇宫氏借机作乱、危及朝堂大局。个中缘由若不解释清楚，本宫怕殿下虽是担当主祭之职，却难杜天下悠悠众口。”
萧靖垣也不看她只是别过头，将目光转而投向前侧不远处停驻的硕大棺椁。
“本宫未能及时返京的缘由，日后自会向众臣有个交待。诚如皇后娘娘所言，今日，是我这个不孝子，来送父皇最后一程。”
这是沈席君第一次听萧靖垣以太子称谓自称，也是第一次瞧见他眉宇间流露出独属于皇室的那份不怒自威的气魄。只是一句，沈席君便可以瞧见，蠢动的人群中那些忿忿不平的神色在渐渐减退，而人们的心思重又回到了广场正中的硕大梓宫、那位逝去的帝王之上。
鸿胪寺卿朱肖辰的声音适时响起：“主祭登台，领天下臣民祭祷。”
瞬息之间，钟鼓轰鸣，那浑宏交错的悲鸣之声从广场的正中，仿若巨浪一般散发开来。朝阳之下，拾阶而上的帝国太子身着全白素服，却在细碎的阳光的映衬下，仿佛周身被镀上了一层淡淡的金光，神圣得让人不敢直视。
而在那丹陛之顶，同样被金色朝晖萦绕的皇后只是静静地注视着他，看着他步步逼近，看着他轻展笑颜，看着他向自己低下了头，用轻得只有她一人才听到的声音说：“看着吧，你只能赢这么一次。”
身影交错的瞬间，没有人看见那位未来帝王的眼中透露的，除了敌意，还有些许别的什么东西。
然而还未及沈席君缓过神来，早有礼官及时呈上祭祀祷文，跪至沈席君和萧靖垣的身侧。沈席君略微一愣，随即抬步向后退去，微微躬身，神情谦卑而自持。大葬主祭，那是皇上唯独想赋予他萧靖垣的权力，她就是再想故作霸道，也不能干涉。
萧靖垣深吸一口气，抬步踏上主祭高台，高举双手托过明黄金卷，敛目沉默片刻，才缓缓展开。偌大的天坛广场，再无半点杂音。在场的所有的人，无论尊贵或者卑微，都在那一片压抑的沉默中低下了头，聆听着皇朝下一任的主人，诵读属于那个逝去的帝王的，最后的消息。
“自古帝王，继天出治，建极绥猷，莫不泽被生民，仁周寰宇……”
那声音自祈年殿的正中央席卷而下，带着蓬勃的浑宏之气袭向广场中的每一个人。但见那金色的翻腾的云海之下，披发素麻、孝裳裹身的男子遗然而立，那样的气度与光华，仿若寰宇之下，从来便只有那一个人一般。
每一个人都低下了头，向逝去的帝王寄以最崇高的哀思，向未来的统治者致以心悦诚服的敬意。
这一刻，沈席君终于领会到了皇帝的良苦用心。放手让萧靖垣离开，是为了让他踏遍山河、兼济天下，不要桎梏在小小的宫墙之内争权夺利，失去了人性最真的本我。用亲情牵绊着他时时归来，又是要他胸怀家国，不能忘却萧氏子孙所负担的江山重责。
在那庄严持重的咏诵声中，沈席君抬头望向前方不远处的高台之上，仔细地盯住那神色凛然的男子。金壁辉煌的神位之下，那是独属于天下之主的地方。他站在那里，仿若那里从来便是在等待着他。
或许，这江山，根本就是在等待着他。
典礼之后便是长达数日的送灵，由于太子萧靖垣自称未能于寿皇殿停灵期间为父皇守灵，便自请护灵，亲自带队护送皇帝梓宫，迁往京城300里外的皇陵安葬。六部尚书奉召随驾，京中只余少数各部副官维持朝政，然而却也只是些朝廷中立清流或者倾向太子和几位皇子的官员。
简而言之，就是皇后被初掌大权的太子彻底地架空了。
沈席君于城门之上驻足远望，送灵的队伍蜿蜒数里之外，漫天的素白依旧洋洋洒洒地在空中飘散。有飞灰，亦夹杂着深秋初冬时节的落木萧萧。
沈席君在迎面拂来的、尚遗有香灰气味的微风之中怅惘长叹，轻声道：“皇上，就这么走了吧？”这一场闹剧延续得太过长久，以至于她几乎真的要去相信，那个每每在阳光下对着她温文而笑的长者，是真已辞世。
思言于身后轻轻劝慰道：“大行皇帝复归极乐净土，能有太子送葬，也算一了多年宿愿，主子节哀，该为大行皇帝高兴才是。”
“高兴？可能还为时过早了些吧。”沈席君极目远眺，望向了队伍尽头，那里不只有她赌上了身家性命要为皇帝扶持登位的萧靖垣，还有她堕身皇室这团污浊泥沼的罪魁祸首。
六部的尚书以辅政大臣的名义安然跟在了萧靖垣的身后，包括因皇贵妃作谋乱之事而被问责的户部尚书宫云纬。萧靖垣一句话就解除了了沈席君先前对宫府一家上下的出行禁令，甚至在启程之前亲自于门前迎接宫云纬上马。拉拢亲近之意，溢于言表。
不知这位下一任的帝王，会在她与皇帝的另一个交易里扮演怎样的角色。
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