连着几日的晨昏定省，沈席君都没有再见到颜棠的身影。对于这位一度深获皇帝宠溺的寡言小主，庆和宫的众人却似宫内从未有过此人一般地予以回避。连按捺不住性子的容嫔、祺昭容等人出言相询都被皇贵妃三言两语打发了事。只是那区区一句身体不适，却怎么也打消不了余人心中的好奇、或是窃喜。
“……却不知庄贵嫔意下如何？”
庆和殿内的喧嚣陡然趋于平静，沈席君自片刻失神中醒转，意识到自己又成了殿内妃嫔的注目所在，面上微赧，欠身对皇贵妃致礼道：“臣妾失礼，还望娘娘莫怪。”
皇贵妃不悦地轻咳几声道：“庄贵嫔近些日子似乎常常神情恍惚不安，若是御前随侍太过劳累，何皇上告个假也是无妨，不必硬撑。”
沈席君浅笑道：“谢娘娘关爱，臣妾还撑得住。”
皇贵妃点点头，继续道：“刚才说到本宫与淑贵妃一起准备的行宫赏秋之事，若是按照往年的惯例，嫔以上位份的都得去。不过皇上今年国务缠身无法拨冗前往，我想也该留几个在宫里伺候皇上。不知道庄贵嫔你作何打算？”
沈席君浅笑摇头，温声道：“臣妾自进宫后便有着秋凉惊寒的乏症，身子太弱。这赏秋的盛事这么热闹，臣妾还是不去了吧，莫要临场犯病扫了大家的兴。”
皇贵妃闻言已是脸色一沉，显然已有微懑。此次远赴西郊赏秋本是她一手举办，其实也是意欲效仿先皇后在位时的传统。可谁知皇帝借故推却令她面上无光，如今又有少许妃嫔亦借故推脱。效仿先皇后云云，已成闹剧，着实颇感不堪。
这边厢还是老好人淑贵妃好言劝道：“赏秋行郊，本是风雅之事，能有多累？何况近日天气尚暖，庄妹妹不必担忧，你进宫日子尚短从未见识过西郊行宫的瑰丽堂皇，此行同去又有何妨。”
静贵妃轻轻哂笑，道：“宫里身子骨弱的素来多，要扫兴也不在乎多庄妹妹一个。不过，咱们要是带走了她，扫的可就是皇上的兴了，这个罪责我等可是万万担待不起。淑姐姐您就别劝了，到底哪边重要，人家心里可清楚得很。”
沈席君微微低头，不再言语。
皇贵妃正欲再言，却见庆和宫总管太监李英泰自院落外疾步而至，也不待门前侍女通传直入殿内跪下便喊：“主子，前朝出大事儿了。”
殿内众人面面相觑，不知这素来持重的庆和宫总管何以失态至此。却见皇贵妃眉尖微耸，斥道：“前朝早朝，商议的本就该是国家大事，有什么好惊慌的。起来好好说。”
“不、不是，奴才不是这个意思。”李英泰缓了缓气，才起正了身子禀道，“方才早朝之上，皇上下了圣旨，说是与众大人商议已妥，立、立皇五子雍王靖垣为太子了。”
话音不高，却似一道晴空霹雳，打在了所有妃嫔的心上。
“太子？”皇贵妃瞪圆了双目，满脸神情错愕，直直地望着李英泰似乎还在企盼他说出些别的什么。
一片陡然而至的安静之中，却是静贵妃的怒喝打破了沉寂：“李公公你是听错了吧？这会儿早朝还没散呢，你不过是个后宫的内监，怎么能知道早朝所议政事？立太子？我怎么没听说皇上有这个打算。”
李英泰伏身道：“这么大的事儿奴才不敢欺瞒各位主子，这会儿朝堂之上早就闹腾开了。皇上突然立储，先前一点征兆都没有，甚至雍王殿下本人都没来上朝。这、这实在是……”
此番话语声落，殿内众人终于从先前的错愕中缓转，纷纷改而窃窃私语。沈席君感知到皇贵妃的打探，故作不知地应对旁人好奇的询问，只是不停推脱并不知情。抬目向周遭望去，下首宫嫔早已三两成堆，论作一团，还有不少人偷眼向自己扫来，想必是也成了她们的谈资。
至于上头的这几位，静贵妃显然是阵脚大乱、满目忧虑之色，淑贵妃虽是神色淡然、却也看得出有几分始料未及的诧异，华、惠二妃置身事外，本就存了一切与己无关的心思，至于身边的这位静妃却是秀眉紧锁，清冷的面容之上难得露出了几抹惶恐之色。新立储君，竟令这位俨然隐居宫中的淡漠女子也动了容，皇帝这一道圣旨的威力，恐怕远在先前预期之外。
皇贵妃闭目定了定心神，半晌之后才睁眼，开口道：“立储的事定得这么急，想必皇上也有他的考虑。若是连淑贵妃和庄贵嫔都没听皇上提过，想来皇上的确是不想我们后宫知晓太多。说到底，立储是定民心立本的大事，关乎我大魏万代社稷，我想皇上应当是经过了慎重考虑的。”
“娘娘，话虽如此，可是太子毕竟是未来国主。如此仓促决定，是不是过于草率了。”庆和宫颐淑华面露不屑，鄙夷道，“何况就那雍王，品性如何朝野上下谁人不知，若是他将来当了皇帝……”
“颐淑华，不得妄言。”皇贵妃隐隐的怒意成功地制止了颐淑华的肆无忌惮，只是不再有旁的责怪，看来也是在心中应了她的“妄言”。
代王萧靖岷镇守边疆，手握几十万大军的兵权，且身后有户部、工部两大权要部门的支持，皇贵妃亦是为儿子觊觎储君之位多年。虽然也曾料到若想心愿得偿需要经过不少波折，只是此番皇帝竟然会毫无征兆预警之下突然立储，全然无视众朝臣意见，实在令人想要变招都措手不及。皇帝这次，可算是兵行险招了。
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