毓秀望着姜郁的脸看了半晌, 轻声笑道，“初局时伯良步步为营，抢占先机，朕只是疲于应对, 艰难周旋。怎么局到中盘，伯良却自乱阵脚，兵败如山倒？”
姜郁摇头苦笑，并不答话。
二人一同用了晚膳，各自服了药, 又打起精神对弈一局，这一回轮到毓秀心不在焉, 败的不清不楚。
天色渐晚, 姜郁不好再留，嘱咐毓秀早些歇息, 自回永乐宫。
姜郁走后，侍从嬷嬷伺候毓秀梳洗。漱口水才送到嘴边, 毓秀就想起白日里的桃花糕, 禁不住向康宁问道, “下午送来的点心还有吗？”
康宁的一个“有”字还没说出口, 陶菁就抢先说了句，“下午吃点心时, 皇上是不是想去东宫看桃花？不如我们把点心摆在桃花树下, 陪皇上一同去东宫散散心。”
毓秀被陶菁说动心思, 康宁却满心犹豫, “皇上龙体欠安，怎好出去吹风，还是早些安寝为上。若皇上想赏花，下士去东宫折来一支放在花瓶里可好？”
陶菁摇头道，“花瓶里的花与花树上的花是两回事，今夜圆月当空，万里无云，皇上出去走走也好。”
毓秀看了一眼陶菁，心中暗笑，叫嬷嬷进殿帮她披了一件帽袍，吩咐摆驾东宫。
康宁跟在毓秀身后，小声对陶菁道，“平白无故你却横生枝节，若皇上吹了风，病情加重，你我难辞其咎。”
陶菁笑的云淡风轻，“皇上自有神明庇佑。”
康宁一声轻哼，“良辰美景，皇上兴起时若请皇后同游，二人新婚燕尔，情到浓处，如何分离，御医明明叮嘱皇上这几日不可同房……”
陶菁冷笑道，“皇上不会请皇后。”
“你怎么知道？”
“我自然知道。”
康宁厌恶陶菁自作聪明，便不再理他，半晌之后见毓秀孤单落寞，反倒心软改了口风，“皇上一人赏花形单影只，我们还是将皇后请来，说说笑笑热闹一点。”
陶菁忍俊不禁，摇头笑道，“谁说皇上形单影只，不是还有你我相陪？”
一语毕，他便上前对毓秀拜道，“下士自幼学西琴，不知可否为皇上奏上一曲？”
毓秀见陶菁胸有成竹，心里也有点好奇，“舒皇叔曾送我一把西琴，如今还摆在东宫，你要是有本事调好琴音，就取来奏吧。”
陶菁取了西琴，在对面的石凳落座，笑容浅浅地望着毓秀，拉动琴弦。
琴声流畅，绵远悠长。
毓秀听着琴声，想起许多往事。
原来曾教她奏西琴的正是灵犀之父，已故的皇后舒辛。
当年舒皇后也曾坐在桃花树下，悠扬奏上一曲。一曲奏罢，舒辛屈身在她面前说一句，“皇储殿下若对桃花树许愿，心愿必偿。”
毓秀信以为真，拉着当时在东宫做客的欧阳苏一同到桃花树下许愿。
单纯的年岁不再，往事不堪回首。
陶菁奏完一曲，起身对毓秀拜道，“下士听说对桃花树许愿，心愿必偿，不知陛下从前可曾许过什么心愿？”
他话说的蹊跷，毓秀面上却不动声色，“你再奏一曲吧。”
陶菁目光炯炯地望着毓秀，半晌才又坐回石凳上拉琴。
一旁的康宁呆若木鸡，他们这些在宫里当差的侍从，虽然离君上只有一步，却从不敢轻易僭越，主动与皇上攀谈。陶菁进宫之后的所作所为，是他们从前想也不敢想的。
曲子奏了一半，东宫院门传来一声通报，“太妃驾到。”
毓秀扶着桌站起身，陶菁也收了琴退到一旁。
姜汜款款而来，对毓秀笑道，“臣听闻皇上卧病，这般时辰却还有兴致来东宫赏花？”
毓秀讪笑道，“朕只是早起时有些不适，现下已经好多了，晚膳之后与伯良下了两盘棋，汤药也按御医的开方服用，并无大碍。”
二人寒暄几句，一同落座，说了半晌闲话，都有些意兴阑珊。
姜汜若有深意地看了一眼陶菁，对毓秀笑道，“这侍子不但学问了得，西琴也奏的巧妙，倒是我从前不知晓的。”
毓秀听出姜汜的话外之音，只笑而不语。
姜汜幽幽一叹，“臣在院外听得一阵恍惚，想起了当年的廉皇后。”
毓秀望着盛开的桃花，嘴角噙笑，“朕也想起了从前的许多事……”
姜汜看着失神的毓秀，半晌轻咳一声，“起风了，请皇上早些回宫。”
兴许是因落花有感，毓秀心中已生出颓意，一声轻叹站起身。二人一同出了东宫，各自归去。
毓秀回到金麟殿时，梁岱与陈赓已备好洗漱之物等在宫中，两个嬷嬷也预备了换穿的衣物。
康宁为毓秀脱了外袍，陶菁为毓秀脱中衣。
陶菁一直保持与毓秀面对面的姿势，望着毓秀的眼神满是暧昧。
几个侍从明知陶菁刻意为之，个个目眦欲裂；陶菁却故作视而不见，动手帮毓秀换寝衣，一双手伸到她腰后解腰带，像极了正面搂抱她的姿势。
毓秀皱着眉头推开陶菁，漱了口洗了脸，吩咐一干侍从退出殿外。
众人都走了，只有陶菁还留在寝殿，把一枝落花的桃枝插进白玉瓶。
毓秀好奇他又想耍什么花样，“这一枝花已七零八落，你还折它回来做什么？”
陶菁笑道，“下士知道水栽的法子，枯枝放入瓶中养半月，必定落花重开。”
毓秀本不想理会陶菁，可听他信口开河，也生出好胜之心，“既然你这么有把握，索性试一试，可若试不成又如何？”
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